圖源：應縣木塔管護中心

山西應縣佛宮寺釋迦塔俗稱「應縣木塔」，建於西元1056年（遼清寧二年，即北宋至和三年），塔高67.31米，底層直徑30.27米總重量約為7400多噸，是世界上現存最高大、最古老純木結構樓閣式建築。 1961年，國務院公佈為全國重點文物保護單位。 2016年9月，被吉尼斯世界紀錄認證為“世界上最高的木塔”。 應縣木塔從外觀看，穩重端莊、比例得當、輪廓優美。 古籍上稱“浮圖之麗、甲於宇內”。

應縣木塔坐落於山西省應縣老城西北角的佛宮寺院內，是寺廟的主體建築。 佛宮寺坐北朝南，佔地面積約25000平方米，整個中軸線突出，由南向北依次為山門、釋迦塔、大雄寶殿，釋迦塔位居寺院中心，大雄寶殿在其後。 鐘鼓樓位於寺院前部東西兩側，建於明代。

木塔主體使用材料為華北落葉松，鬥拱使用榆木。 木料用量多達上萬立方米。 整個建築由塔基、塔身、塔剎三部分組成，塔基又分為上、下兩層，下層為正方形，上層為八角形。 塔身呈現八角形，外觀五層六檐，實為明五暗四九層塔。 塔剎由基座、仰蓮、相輪、圓光、仰目、寶蓋、寶珠組成，製作巧妙與塔身融為一體。 全塔上下有59種不同形式、成百上千朵鬥拱（鬥拱既可以替立柱分擔重量，又能對外來的力量起到緩衝、分散的作用），猶如朵朵盛開的蓮花裝點於塔身各處，種類之多國內罕見，有“鬥拱博物館”之稱。 古籍上譽其為「遠看擎天柱，近似百尺蓮」。。 從結構上講，應縣木塔的設計更為巧妙，全塔上下沒有用一顆鐵釘，全靠木構件互相卯榫咬合而成。

木塔塔身內外懸掛52塊牌匾和6副楹聯，其中「峻極神工」為明成祖朱棣親筆所書; “天下奇觀”為明武宗朱厚照所書。 1966年、1974年木塔先後現世的兩枚佛牙舍利，據考證是釋迦牟尼佛的真身舍利。 塔內5個明層供有26尊風格鮮明的遼代佛造像，還發現了經卷帛畫等大量遼代秘藏，現存的壁畫也具有極高的審美水準。 應縣木塔堪稱世界古建築的典範，佛教文化的中心和聖地。

為充分展現這一獨特木結構建築的高超技藝和獨特價值，宣揚和傳承工匠精神，彰顯釋迦塔獨特的宗教價值和文化藝術魅力，中國人民銀行定於2024年8月發行應縣佛宮寺釋迦塔金銀紀念幣一套。 該套紀念幣融合了建築、宗教和藝術三大價值。 3枚紀念幣將分別對木塔全景、佛像和建築細節予以展現，以最精華的方式呈現應縣木塔的獨特魅力。